Par Mr Jacky Nardoux, professeur d'histoire retraité
La franc-maçonnerie s’implante dans la province de Forez au milieu du XVIIIe siècle : une loge à Montbrison et une loge à Saint-Etienne. Ces deux loges sont en activité jusqu’à la Révolution. Dès lors l’activité maçonnique est largement tributaire des vicissitudes de l’Histoire. Sous le Consulat et l’Empire, on parle d’une sorte « d’âge d’or ». Dans les décennies qui suivent, le contexte est beaucoup moins favorable. Avec la IIIe République, l’essor maçonnique est rapide : Maçonnerie et République sont étroitement liées. Le paysage maçonnique avec trois loges – « Les Elus », « L’Industrie » et « Les Travailleurs Unis » - est fixé jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. L’Etat français du maréchal Pétain essaie de faire disparaître la franc-maçonnerie. Après la Libération, vingt-cinq ans sont nécessaires pour rétablir la situation.